Amanita muscaria – velenosa, o ci stiamo perdendo una parte del quadro?

Amanita muscaria, la amanita muscaria rossa, è spesso descritta semplicemente come velenosa. Non è sbagliato – il fungo contiene tra l'altro acido ibotenico e muscimolo, e un'esposizione maggiore può causare un'intossicazione evidente.

Ma la domanda è se l'immagine scientifica venga talvolta semplificata troppo.

Gran parte dell'argomento sulla neurotossicità dell'acido ibotenico proviene da esperimenti su animali in cui la sostanza viene utilizzata per creare intenzionalmente lesioni cerebrali. In diversi di questi studi l'acido ibotenico viene iniettato direttamente in specifiche parti del cervello.

Ciò dimostra chiaramente che l'acido ibotenico può essere eccitotossico per le cellule nervose.

Ma non è la stessa cosa che dimostrare che piccole quantità assunte oralmente causano danni neurologici corrispondenti.

La via di somministrazione, la concentrazione locale, il metabolismo e l'esposizione differiscono notevolmente

.

Perché alcuni mettono in discussione la conclusione?

È proprio questa differenza che ha reso molti utenti interessati alla ricerca critici su come questi studi vengano talvolta presentati online.

Su forum come Reddit e nelle community di utenti la critica ricorre con la domanda:

l'iniezione diretta di acido ibotenico nel tessuto cerebrale è un modello realistico per l'esposizione orale normale?

Ciò non significa che l'acido ibotenico sia innocuo.

Significa che la domanda: "L'acido ibotenico è neurotossico?" e la domanda: "L'esposizione orale bassa ad Amanita muscaria causa neurodegenerazione negli esseri umani?" non sono la stessa domanda scientifica.

Per quest'ultima c'è ancora pochissima buona ricerca.

 

Allo stesso tempo gli utenti riportano effetti positivi

Esiste anche un numero crescente di rapporti aneddotici da persone che utilizzano piccole quantità di Amanita muscaria.

Esperienze comuni includono, miglioramento del sonno, meno ansia e irrequietezza mentale, aumento della calma, sogni modificati o più vividi e miglioramento del benessere soggettivo, ecc.

Ci sono anche rapporti negativi su nausea, nebbia mentale, ansia e problemi di sonno, che si ritiene indichino livelli più alti di acido ibotenico rispetto al muscimolo.

Perciò le testimonianze degli utenti non devono essere considerate prove cliniche.

Ma quando molte persone indipendentemente l'una dall'altra riportano effetti simili, almeno sorge una legittima domanda di ricerca.

 

Il muscimolo rende la questione ancora più interessante

Muscimolo è un potente agonista dei recettori GABA-A – uno dei principali sistemi inibitori del cervello.

Ciò fornisce una spiegazione biologicamente plausibile del perché alcuni utenti riportano ad esempio sedazione, calma e sonno modificato.

Ma la plausibilità biologica non è ancora la stessa cosa di un effetto clinicamente dimostrato.

 

Amanita muscaria sarà la prossima psilocibina?

Non lo sappiamo.

La psilocibina è un buon esempio di come una sostanza a lungo stigmatizzata abbia poi potuto mostrare potenziale terapeutico quando studiata in prove cliniche controllate.

Ciò non significa che Amanita muscaria mostrerà la stessa cosa.

Ma mostra perché la questione dovrebbe essere decisa tramite buona ricerca, non solo attraverso stigma storico o aneddoti degli utenti.

 

Conclusione

Amanita muscaria non è né qualcosa che si dovrebbe descrivere come completamente privo di rischi né scartare automaticamente come un veleno inutile.

Sappiamo che il fungo può causare intossicazione acuta e che l'acido ibotenico ha proprietà eccitotossiche quando si ingeriscono grandi quantità e quando il fungo non è stato essiccato.

Ma mancano ancora buoni studi umani che rispondano alle domande che molti sono realmente interessati a conoscere:

Cosa succede con una bassa esposizione orale? Esistono effetti positivi riproducibili? Quali sono i rischi nel tempo?

La risposta più ragionevole oggi quindi potrebbe non essere che Amanita muscaria sia sicura – o pericolosa in ogni contesto.

È che sappiamo ancora troppo poco, ma allo stesso tempo più di quanto mai prima d'ora.