Amanita muscaria – ¿es tóxica o nos estamos perdiendo parte de la imagen?
Amanita muscaria, la amanita muscaria roja, a menudo se describe simplemente como venenosa. No está mal – el hongo contiene, entre otros, ácido iboténico y muscimol, y una mayor exposición puede causar intoxicación evidente.
Pero la cuestión es si la imagen científica a veces se simplifica demasiado.
Una gran parte del argumento sobre la neurotoxicidad del ácido iboténico proviene de experimentos con animales donde la sustancia se usa para crear intencionalmente lesiones cerebrales. En varios de estos estudios, el ácido iboténico se inyecta directamente en partes específicas del cerebro.
Esto muestra claramente que el ácido iboténico puede ser excitotóxico para las células nerviosas.
Pero no es lo mismo que demostrar que pequeñas cantidades tomadas oralmente causan daños neurológicos equivalentes.
La vía de administración, la concentración local, el metabolismo y la exposición difieren considerablemente
.
¿Por qué algunos cuestionan la conclusión?
Es precisamente esta diferencia la que ha hecho que muchos usuarios interesados en la investigación sean críticos con la forma en que estos estudios a veces se presentan en línea.
En foros como Reddit y en comunidades de usuarios, la crítica recurrente es la pregunta:
¿Es la inyección directa de ácido iboténico en el tejido cerebral un modelo realista para la exposición oral normal?
Esto no significa que el ácido iboténico sea inofensivo.
Significa que la pregunta: “¿Es neurotóxico el ácido iboténico?” y la pregunta: “¿La baja exposición oral a Amanita muscaria causa neurodegeneración en humanos?”, no son la misma cuestión científica.
Sobre esta última todavía hay muy poca investigación de calidad.
Al mismo tiempo, los usuarios reportan efectos positivos
También hay un número creciente de informes anecdóticos de personas que usan pequeñas cantidades de Amanita muscaria.
Las experiencias comunes incluyen, mejora del sueño, menos ansiedad e inquietud mental, mayor calma, sueños alterados o más vívidos, así como mejora del bienestar subjetivo, entre otros.
También hay informes negativos sobre náuseas, niebla mental, ansiedad y problemas de sueño, lo que se interpreta como indicativo de niveles más altos de ácido iboténico en relación con el muscimol.
Por eso, las historias de usuarios no deben considerarse como evidencia clínica.
Pero cuando muchas personas, de forma independiente, reportan efectos similares, al menos surge una pregunta legítima para la investigación.
El muscimol hace la cuestión aún más interesante
Muscimol es un agonista potente de los receptores GABA-A – uno de los sistemas de señalización inhibidora más importantes del cerebro.
Esto proporciona una explicación biológica plausible de por qué algunos usuarios reportan, por ejemplo, sedación, calma y sueño alterado.
Pero la plausibilidad biológica sigue sin ser lo mismo que una eficacia clínicamente demostrada.
¿Es Amanita muscaria la próxima psilocibina?
No lo sabemos.
La psilocibina es un buen ejemplo de cómo una sustancia estigmatizada durante mucho tiempo pudo mostrar potencial terapéutico cuando finalmente se estudió en ensayos clínicos controlados.
Esto no significa que Amanita muscaria vaya a mostrar lo mismo.
Pero muestra por qué la cuestión debe resolverse mediante buena investigación, no solo a través del estigma histórico o anécdotas de usuarios.
Conclusión
Amanita muscaria no es algo que deba describirse como completamente seguro ni descartarse automáticamente como un veneno sin sentido.
Sabemos que el hongo puede causar intoxicación aguda y que el ácido iboténico tiene propiedades excitotóxicas cuando se ingieren grandes cantidades y cuando el hongo no ha sido secado.
Pero todavía carecemos de buenos estudios humanos que respondan a las preguntas que realmente interesan a muchos:
¿Qué sucede con la baja exposición oral? ¿Existen efectos positivos reproducibles? ¿Cuáles son los riesgos a largo plazo?
La respuesta más razonable hoy en día quizás no sea que Amanita muscaria sea segura – o peligrosa en todos los contextos.
Es que todavía sabemos muy poco, pero al mismo tiempo más que nunca antes.